Over de relatie tussen werk en gezondheid van oudere werknemers met een migratieachtergrond is nog niet veel bekend. Daar wil Anushiya Vanajan verandering in brengen. Met haar onderzoeksvoorstel ‘Onzeker werk, onzekere gezondheid. Uitdagingen voor de duurzame inzetbaarheid van oudere migranten’ wint zij dit jaar de Instituut Gak-KNAW Award 2025. Als postdoc-onderzoeker zal ze bij het NIDI aan de slag gaan.
Welke oudere werknemers met een migratieachtergrond werken tot hun pensioen? En wat is hun inzetbaarheid in de jaren voor hun pensioenleeftijd? Welke rol speelt werkgerelateerde precariteit in de relatie tussen gezondheid en inzetbaarheid van deze groep werknemers? En welke beleidsmaatregelen op organisatieniveau dragen bij aan de duurzamere inzetbaarheid van deze groep?
Anushiya Vanajan richt haar pijlen nadrukkelijk én zorgvuldig op de relatie tussen werk en gezondheid van oudere werknemers met een migratieachtergrond. Dat maakt het onderzoeksproject niet alleen origineel, maar vooral erg relevant, vindt de jury. De beoogde impact en de beleidsmatige aspecten zijn goed uitgewerkt. Het voorstel zit bovendien goed in elkaar en is mooi uitgewerkt, met een focus op zowel gezondheid als sociale zekerheid. Dat het voorstel interdisciplinair is (ze combineert theorieën uit migratieonderzoek, organisatiewetenschap en sociologie), is ook krachtig.
Over de winnaar
Anushiya Vanajan staat bekend als een actieve, jonge onderzoeker met een sterke wetenschappelijke achtergrond. In 2022 promoveerde ze aan de Rijksuniversiteit Groningen met het proefschrift Older workers work limitations, vitality and retirement preferences – The differential effects of chronic conditions. Momenteel is zij postdoctoraal onderzoeker bij de Vrije Universiteit.
Vanajan heeft al een aantal mooie artikelen gepubliceerd en heeft al veel gedaan om haar impact te vergroten. In haar motivatie voor het onderzoeksvoorstel benadrukt ze zowel haar eigen academische belangstelling als het maatschappelijk belang van het thema. Daarmee past haar voorstel goed binnen het NIDI. Ook voor Instituut Gak zal het relevante beleidsimplicaties opleveren. Anushiya Vanajan is daarmee een uitgesproken winnaar van de Instituut Gak-KNAW Award.
De Instituut Gak-KNAW Award
Anushiya Vanajan ontving de Instituut Gak-KNAW Award maandag 16 juni 2025 tijdens een besloten bijeenkomst. Instituut Gak en de KNAW reiken de prijs sinds 2019 jaarlijks uit. De Award is bestemd voor talentvolle onderzoekers aan het begin van hun carrière om baanbrekend onderzoek te doen op het gebied van sociale zekerheid en de arbeidsmarkt. De Instituut Gak-KNAW Award bestaat uit een driejarige aanstelling als postdoc-onderzoeker binnen de stimulerende omgeving van een KNAW-instituut. De Award wordt gefinancierd door Instituut Gak.
Eerdere winnaars van de Instituut Gak-KNAW Award waren Timon de Groot (2024), Judith koops (2023), Lonneke van den Berg (2022), Jelle Lössbroek (2021), Roos van der Zwan (2020) en Jaap Oude Mulders (2019).
 |  |
Over Instituut Gak, NIDI en KNAW
Instituut Gak financiert maatschappelijke projecten, onderzoek en leerstoelen op het gebied van sociale zekerheid en arbeidsmarkt in Nederland.
Het Nederlands Interdisciplinair Demografisch Instituut (NIDI-KNAW) is een instituut van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en is geaffilieerd met de Rijksuniversiteit Groningen (RUG).
De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) is als forum, stem en geweten van de Nederlandse wetenschap, verantwoordelijk voor tien nationale onderzoeksinstituten.
Bron: KNAW – Instituut Gak-KNAW Award voor Anushiya Vanajan / 16 juni 2025.
